[요가] 요가(Yoga)

                 

요가는 수 천년 전에 인도에서 발전된 생활의 완벽한 과학이다. 요가는 세계에서 가장 오래된 개인적인 발견체계의 하나로써 육체적, 정신적 그리고 영혼의 건강까지 여러 측면들을 다루고 있다. 요가는 인체의 에너지 불균형이 심각한 병을 일으키고 발전시키기 전에 불균형을 바로 잡고 조화로움을 간직함으로써 질병을 예방하는, 긴장을 위한 최상의 방법이다. 

하타 요가(Hatha yoga. 인도 밖에서는 가장 널리 알려진 요가의 한 지류)는 육체적인 수련을 가르치는 데 초점을 맞춘다. 서양에서 실시되고 있는 것처럼 하타 요가는 간단한 뻗치기, 호흡과 이완운동들이 주를 이루고 있다. 그러나 그 운동들은 단지 육체적인 작용만이 아니라, 육체적인 면과 정신적인 면을 모두 가지고 있다. 왜냐하면 정신적 자각은 운동을 함에 있어 생동적인 역할을 차지하기 때문이다. 요가 사상에 있어서 인체는 타고 다니는 차량이며, 정신은 운전사이며 영혼은 우리 자신의 진실된 주체로서 보여진다. 행동, 감정과 지성은 육체(요가사상으로는 탈 것)를 움직이는 세 가지의 힘이다. 요가는 자기 발견의 완전함을 추구하고 궁극적으로 자기인식(우리가 의식하거나 인식하지 못하면서 추구하는 정신의 평화로운 상태)의 완전함을 위해 앞의 세 가지 균형을 추구한다. 약 20여년 전만 해도 요가를 시행했던 사람들은 적어도 서양인의 시각에서는 상식을 벗어나는 행동을 하는 사람들로 생각되었다. 

그러나 지금은 요가가 단체나 개인적인 가르침으로 인해 널리 알려졌다. 요가에 대한 관심의 증대는 놀랄만 하며 먼저 몸의 유연성과 몸매의 균형을 지키기 위한 수단으로써 특히 여성들 사이에 인기가 높아졌다. 오늘날에는 요가가 특히 스트레스 해소를 위한 수단으로써 남성들 사이에서도 인기를 끌고 있다. 요가는 널리 적용할 수 있으며 어떤 나이의 사람에게나 또 생활 속의 어떤 장소에서나 실행할 수 있다. 요가는 풍부한 치료의 전통들을 가짐으로써 임신 중이나 출산 시에 발생하는 질병, 숙취나 사고발생 후의 후유증 회복시에 발생하는 질병, 무기력함과 습관성 약물중독을 돌보고 치료하는 중에 발생하는 질병, 호흡기 질환, 소화불량,

근육과 신경과로 상태를 포함한 여러 질병들의 예방과 보호, 치료에 많은 도움이 될 수 있다. 또한 요가는 심리학적인 질환에도 도움이 된다. 그리고 오늘날 많은 의사들은 깊은 긴장이완과 정신적인 균형을 달성하기 위한 수단으로써 요가를 권하기도 한다. 

요가의 기원과 사상 

언제 요가가 처음으로 시작되었는지는 정확히 알 수 없다. 그러나 고고학적인 증거로 미루어 볼 때 적어도 5,000여년 전으로 거슬러 올라갈 것이다. 요가에 대한 최초의 언급은 BC 2,500년 전 베다(Vedas)라고 불리 우는 경전들의 종합지에서 였다. 즉 요가 내용의 주된 기본들이 베다, 우파니샤드(Upanishad)의 끝 부분에 언급되어 있었다. 요가의 문자적인 의미는 "결합(結合)" 이나 합일(合一)이며, 요가의 궁극적인 목적은 자기실현, 즉 신성하고 절대적인 개개인의 영혼들을 결합하는 길이다. 요가의 사상에서 인간은 이 세상에서 경험을 통하여 배우고 진화를 하는 존재로 여기고 있다. 또한 요가에서는 세상을 프라나(prana)라고 불리 우는 미묘한 형태의 에너지가 충만한 것으로 본다. 요가의 프라나라는 개념과 침술에서의 기, 그리고 서양 의학에서의 치료에너지 사이에는 서로 밀접한 유사점이 있다. 인간의 신체에는 나디스(nadis. 침술의 경락과 동일한 것으로 여겨진다)로 알려진 통로를 따라 흐르는 프라나가 있으며 프라나는 차크라(chakra) 심신의 에너지가 응집되어 있는 부위)라고 불리 우는 에너지의 중심부에 집중된다. 요가에서는 질병을 프라나 흐름의 정체와 불균형에 부분적으로 기인한 것으로 본다. 그리고 요가의 실행을 통하여 이런 점들을 바로잡도록 시도한다. 

아사나란 육체적인 자세이며 프라나야마란 호흡법으로 하타 요가의 주된 구성 요소이며 프라나가 보다 자유롭게 흐를 수 있게 육체를 정화시킬 수 있도록 만들어 졌다. 어떤 요가는 육체를 다시 활기차게 쇄신시킬 수 있도록 육체의 일부에 의도적으로 프라나를 보낼 수도 있다. 아사나 즉 육체적인 자세들은 근육을 뻗치고 수축시키고 등뼈를 바로잡고 관절을 유연성 있게 만들고 호흡을 보다 증진시키며 혈액순환을 촉진시키는 등 육체의 모든 부위에 체계적으로 영향을 미친다. 어떤 아사나는 에너지의 균형을 향상시키고 다른 아사나는 특히 근육을 

발달시키는 반면에 머리로 서는 자세, 어깨로 서는 자세와 같은 역 자세는 특히 혈액순환과 내분비선을 촉진 시키는데 영향을 미친다. 많은 수의 아사나는 지압과 침술의 치료기간과 같은 방식으로 에너지를 자극하여 도움으로써 내장을 마사지하며 육체의 제동 부위에 영향을 미친다. 요가의 가장 기본적인 중요성은 긴장 완화에 있으며 나아가 마음과 육체를 새로이 결성시킨다. 하타 요가는 긴장완화와 운동의 활성, 두 가지를 모두 포함하며 이 두 가지는 육체의 작용과 체계의 균형성을 이루려는 향상성 (恒常性. 생체 내의 균형을 유지하려는 경향)의 결과이다. 

육체의 모든 체계는 근육, 신경성 질환, 호흡기 질환, 혈액순환, 내분비물과 면역성등에 영향을 받는다. 숨쉬기 운동과 프라나야마는 요가의 실행에서 가장 중요하다. 호흡은 육체의 의식적 진행과 무 의식 중의 진행을 연결하는 고리이기 때문이다. 혈액순환이나 소화와는 달리 우리는 산소와 이산화탄소의 교환에 영향을 미칠 수 있을 뿐만 아니라 몸 안의 근육과 신경조직에 영향을 미침으로써 의식적으로 우리의 호흡을 조정할 수 있다. 또한 명상도 중요한 요가수행 중의 필수적인 부분이다.

명상은 두뇌와 신경조직에 직저적으로 영향을 미치며 의식을 강화시키고 사람들로 하여금 육체와 정신의 필요성을 보다 민감하게 인식하도록 만든다. 비록 요가가 인도종교인 힌두이즘과 확실한 연결이 있지만 요가는 종교를 초월하여 필수적이며 어떠한 종교적 믿음이 없이도 요가를 수행할 수 있다. 

요가가 건강에 주는 이점 

정밀한 과학적인 연구는 진보된 요가가 심장이나 폐, 신경조직의 기능에 대해서 아주 놀랄만한 제어 능력이 있다고 밝혔다. 연구의 실험대상자들은 일정한 시간에 시간당 심장의 박동률과 호흡률을 저하시킨 그들의 능력에 강력한 논증을 했었다.

심지어 누워있는 환자들의 경우에도 간단한 요가 운동을 육체적인 효과를 나타냈다. 영국 런던에서 발표한 찬드라 파텔 박사의 고혈압에 대한 연구는 환자들이 요가의 긴장완화를 위한 기술을 실행함으로써 어떻게 육체적인 기능(심지어 전에는 의식적으로 제어할 수 없었던 생각까지도 포함)에 영향을 미칠 수 있는가를 보여준다. 그 외에도 요가가 많은 질병에 도움이 된다는 일화와 많은 증거들이 있다. 그리고 이것들을 확인하기 위한 조사작업도 진행 중이다. 3,000여건의 조사에서 요가를 배우는 학생들은 요가를 수행하기 전보다 가벼운 병에 덜 걸리게 되었고 신경안정제, 수면제와 다른 형태의 약물에 보다 덜 의존하게 되었다는 주장을 '요가  생화학적 신뢰(캠브리지, 영국)'라는 보고서를 통해 밝혔다. 그 학생들은 응답자들이 질문받았던 모든 질병들에 도움을 받았었다는 것을 보고 했다(표 참조). 나아가 그 분석은 등의 통증 같은 어떤 질병들은 요가를 수행함으로써 몇 주일 안에 향상시킬 수 있는 반면에 편두통과 같은 다른 어떤 질병들은 1년이나 2년의 치료기간이 걸리기도 한다는 것을 나타낸다. 이 실전들은 요가가 활력을 증진 시키고 심장의 상태, 고혈압, 천식, 육체적인 문제들과 약물

중독에  매우 효과적임을 조명하였다. 일반적으로는 요가는 약물복용 감소와 호르몬 분량의 정상화와 육체의 다른 화학적 성분들의 정상화를 유도한다. 

요가의 실천 

요가의 기초는 경험이 많은 지도자에게 배우는 것이 최고이다. 책이나 카세트, 비디오를 통해 배우는 것도 도움이 되지만 요가 자세나 호흡 법의 정확한 수행에 대한 숙련된 교사의 지도를 대신할 수는 없다. 단체로 배우는 것은 보다 경제적이고 재미가 있을 뿐 아니라 다른 사람의 실천 모습을 보며 영감을 얻을 수 있으므로 보다 자극적이다.모든 요가단체들은 기술적인 순서대로 자세를 가르친다. 

호흡과 정화운동은(코를 씻음) 요가 자세 훈련기간중에 종종 완성되어지며 명상도 또한 포함될 수 있다. 효과를 얻으려면 요가는 정기적으로 실행되어야 한다. 

그러나 그 효과는 완벽한 자세에 도달하기 아주 오래 전에, 즉 요가의 수행을 시작할 때 바로 느낄 수 있다. 평범한 사람들에게는 30분 정도의 실행으로 충분하다. 만성적인 질병에 대해서는 한 시간이나 하루 이상, 몇 달 이상 심지어 수년 간의 실행이 필요할 수도 있다. 그러나 요가는 생각하는 것보다 더 적은 시간을 필요로 한다.